
Ở phía tây bắc trung tâm Kyoto, dưới chân núi Kinugasa, có ba ngôi chùa nằm liền nhau, đều là thành phần của Di sản Văn hóa Thế giới "Các di tích lịch sử của cố đô Kyoto": Kinkaku-ji, Ryōan-ji và Ninna-ji. Con đường nối ba ngôi chùa này được gọi là "Kinukake-no-michi", và đây là một trong số ít khu vực trong các di sản thế giới của Kyoto có thể đi bộ tham quan liên tục. Bài viết tổng hợp những điểm đáng xem của ba ngôi chùa, thứ tự tham quan hợp lý trong một ngày, cùng cách kết hợp xe buýt và tàu điện Randen.
Tên chính thức của ba ngôi chùa lần lượt là Rokuon-ji, Ryōan-ji và Ninna-ji. Rokuon-ji nổi tiếng đến mức hầu như luôn được gọi bằng tên thông dụng Kinkaku-ji, theo tên điện xá lợi "Kinkaku" (Kim Các). Cả ba đều được UNESCO công nhận vào năm 1994 là thành phần của Di sản Văn hóa Thế giới "Các di tích lịch sử của cố đô Kyoto".
Ba ngôi chùa xếp gần như thành một đường thẳng, từ Kinkaku-ji ở phía đông bắc đến Ninna-ji ở phía tây nam. Con đường nối giữa chúng có tên gọi thông dụng là "Kinukake-no-michi" — một bên là đường sống núi Kinugasa, bên kia là khu dân cư và khuôn viên đại học, địa hình ít dốc. Các di sản thế giới của Kyoto phân tán rộng khắp thành phố nên vốn khó đi nhiều nơi trong một ngày, nhưng riêng ba ngôi chùa này có thể tham quan liền một mạch bằng cách kết hợp đi bộ và xe buýt.
Rokuon-ji thuộc phái Shōkoku-ji của tông Lâm Tế, là một trong những chùa con (tatchū) của Shōkoku-ji. Nơi đây vốn là biệt thự của quý tộc thời Kamakura Saionji Kintsune. Năm 1397, Ashikaga Yoshimitsu, tướng quân đời thứ 3 của Mạc phủ Muromachi, đã tiếp nhận khu đất và xây dựng sơn trang "Kitayama-dono". Sau khi Yoshimitsu qua đời, nơi này trở thành chùa Thiền và được đặt tên là Rokuon-ji.
Trung tâm khuôn viên là điện xá lợi "Kinkaku". Đây là kiến trúc ba tầng với mỗi tầng mang tính chất khác nhau: tầng một thờ Thích Ca Tam Tôn, tầng hai là điện Quan Âm, tầng ba lưu giữ xá lợi Phật. Mái được lợp bằng ván gỗ mỏng, toàn bộ tầng hai và tầng ba được dát vàng lá, và công trình được xem là kiến trúc tiêu biểu của văn hóa Kitayama.
Tuy nhiên, Kim Các mà bạn thấy ngày nay không phải là công trình ban đầu. Công trình đã bị thiêu rụi trong trận hỏa hoạn năm 1950 và được phục dựng lại vào năm 1955. Sau đó, từ năm 1986 đến 1987, lớp vàng lá được thay mới, sử dụng khoảng 200.000 lá vàng dày hơn trước. Vẻ rực rỡ hiện nay là kết quả của đợt tu sửa này.
Khu vườn theo kiểu vườn dạo quanh hồ, lấy hồ Kyōko-chi làm trung tâm, được công nhận là Di tích Lịch sử Đặc biệt và Danh thắng Đặc biệt. Vườn mượn núi Kinugasa làm cảnh nền và bố trí những tảng đá quý, lối đi dẫn bạn vòng quanh hồ trong khi ngắm bóng Kim Các phản chiếu trên mặt nước. Nếu ngắm như một bức tranh liền mạch gồm cả hồ và núi, thay vì chỉ nhìn công trình, ấn tượng sẽ khác hẳn.
Ryōan-ji là chùa Thiền thuộc phái Myōshin-ji của tông Lâm Tế. Năm 1450, Hosokawa Katsumoto tiếp nhận biệt thự của gia tộc Tokudaiji và mời thiền sư Giten của Myōshin-ji làm vị khai sơn để sáng lập chùa. Sau khi bị thiêu rụi trong loạn Ōnin, phương trượng được phục hưng vào năm 1488 và các điện đường được chỉnh trang. Phương trượng hiện nay là phương trượng của Seigen-in xây năm 1606, được di dời về đây.
Điều khiến nơi đây nổi tiếng thế giới là vườn phương trượng, tức vườn đá. Đây là khu vườn phẳng hình chữ nhật, ba phía đông, nam, tây được bao quanh bởi tường đất, bên trong chỉ có 15 hòn đá chia thành 5 cụm đặt trên nền sỏi trắng. Không ai biết người tạo ra khu vườn cũng như niên đại chính xác. Thành phố Kyoto mô tả khu vườn là "hình thái tột cùng của vườn khô karesansui, nén thiên nhiên vào không gian hẹp và biểu hiện một cách trừu tượng". Vườn còn có tên gọi khác là "Vườn hổ con qua sông".
Mặt khác, trên đường từ cổng chùa đến phương trượng là hồ Kyōyō-chi. Đây là Danh thắng quốc gia, từ lâu còn được gọi là "hồ uyên ương" vì xưa kia từng có từng đàn uyên ương tụ tập. Hồ còn lưu lại từ thời là biệt thự của gia tộc Tokudaiji, với cảnh sắc ven nước êm đềm tương phản với sự tĩnh lặng căng tràn của vườn đá. Đừng quay về ngay sau khi xem vườn đá, hãy dành thời gian dạo quanh hồ.
Ninna-ji là tổng bản sơn của phái Omuro thuộc Chân Ngôn tông. Năm 886, Thiên hoàng Kōkō đời thứ 58 phát nguyện xây chùa, và Thiên hoàng Uda đời thứ 59 kế thừa ý nguyện đó đã hoàn thành vào năm 888. Thiên hoàng Uda thoái vị năm 897, sau đó xuất gia và trở thành trụ trì đời thứ nhất của Ninna-ji với danh hiệu Pháp hoàng Uda. Từ đó, người xuất thân hoàng tộc đời đời giữ chức trụ trì, nên chùa được xem là đứng đầu các chùa monzeki và được gọi là "Omuro Gosho" (Hoàng cung Omuro).
Trong loạn Ōnin bắt đầu năm 1467, Ninna-ji bị thiêu rụi gần như toàn bộ. Việc phục hưng chỉ diễn ra vào thời Edo: năm 1634, trụ trì đời thứ 21 là Thân vương Kakushin đã thỉnh cầu tướng quân đời thứ 3 Tokugawa Iemitsu tái thiết, và việc xây dựng lại quần thể hoàn thành vào năm 1646. Cổng Niō, cổng Chūmon và tháp năm tầng đều được xây dựng vào thời điểm này. Kim đường (Kondō) là công trình quy mô lớn với mặt tiền 7 gian, mặt bên 5 gian, có cửa chớp shitomido bao quanh, thể hiện rõ nét phong cách kiến trúc cung điện thời Momoyama.
Mùa xuân, nơi đây nổi tiếng với hoa anh đào Omuro trải rộng phía trong cổng Chūmon. Những cây anh đào này được công nhận là Danh thắng quốc gia vào năm 1924 và nổi tiếng vì thân cây thấp. Khảo sát của Ninna-ji cho thấy đất sét đã hạn chế sự phát triển của rễ cây. Đây là một trong những nơi hoa nở muộn nhất ở Kyoto, thời điểm đẹp nhất thường vào khoảng giữa tháng 4. Khung cảnh ngắm tháp năm tầng qua những cây anh đào thấp đã được bao người yêu mến từ xưa.
Thứ tự cơ bản là Kinkaku-ji → Ryōan-ji → Ninna-ji, vì ba lý do.
Từ Kinkaku-ji đến Ryōan-ji và từ Ryōan-ji đến Ninna-ji đều là khoảng cách có thể đi bộ. Tuy nhiên, nếu đi bộ toàn bộ sẽ tốn sức trước khi vào tham quan, nên cách thực tế là đi bộ một chặng và đi xe buýt chặng còn lại.
Về thời gian tham quan: Kinkaku-ji tương đối nhanh vì chỉ đi một vòng theo lối tham quan; ở Ryōan-ji nên dành thời gian cả để ngồi ngắm vườn đá lẫn dạo quanh hồ Kyōyō-chi; còn Ninna-ji có khuôn viên rộng nên dự trù dư một chút để tham quan thong thả. Giờ tiếp nhận khách của cả ba chùa thay đổi theo mùa, và vào mùa đông có thể đóng cửa sớm hơn. Hãy kiểm tra giờ trong ngày trên thông tin chính thức của từng chùa trước khi khởi hành.
Từ ga Kyoto đến Kinkaku-ji, có thể đi xe buýt thành phố tuyến 205. Xuống tại trạm "Kinkakuji-michi", đi bộ khoảng 3 phút. Ngoài tuyến 205, các tuyến 12, 59, 102, 204 v.v. cũng dừng tại Kinkakuji-michi.
Tuyến đóng vai trò nối ngang ba ngôi chùa là xe buýt thành phố tuyến 59. Tuyến này dừng ở cả Kinkakuji-michi, Ryōanji-mae và Omuro Ninnaji, nên có thể dùng ngay để di chuyển trên Kinukake-no-michi. Tại Ryōanji-mae, ngoài xe buýt thành phố còn có xe buýt JR dừng, xuống xe đi bộ khoảng 1 phút. Tại Omuro Ninnaji có các tuyến 10, 26 và 59 dừng, xuống xe là đến ngay Ninna-ji. Nếu đi thẳng từ ga Kyoto đến Ninna-ji, tuyến 26 cũng là một lựa chọn.
Nếu đi tàu, Randen (Đường sắt điện Keifuku) rất tiện lợi. Từ ga "Ryōanji" đến chùa Ryōan-ji đi bộ khoảng 8 phút, từ ga "Omuro-Ninnaji" đến Ninna-ji đi bộ khoảng 3 phút. Nếu tham quan Ninna-ji cuối cùng, bạn có thể đi Randen thẳng sang Arashiyama. Vào những thời điểm khó ước tính thời gian đi xe buýt, kết hợp thêm tàu sẽ giúp lên kế hoạch dễ dàng hơn.
Kinkaku-ji là một trong những điểm đến nổi tiếng bậc nhất Kyoto, ban ngày lối tham quan rất đông. Nhắm đến lúc vừa mở cửa là cách chắc chắn nhất. Xe buýt cũng thường đông vào buổi sáng mùa du lịch, nên hãy dự trù thời gian dư dả khi di chuyển từ ga Kyoto. Ngược lại, vườn đá Ryōan-ji đôi khi có những khoảnh khắc yên tĩnh giữa các đoàn khách. Ninna-ji có khuôn viên rộng, ngoại trừ mùa hoa anh đào Omuro, bạn có thể dạo bước mà không cảm thấy quá đông người.
Ngoài ra, Ginkaku-ji thường được nhắc đến song song với Kinkaku-ji có tên chính thức là Higashiyama Jishō-ji, và cũng là chùa con của Shōkoku-ji giống như Kinkaku-ji. Chùa khởi nguồn từ sơn trang do Ashikaga Yoshimasa, tướng quân đời thứ 8 của Mạc phủ Muromachi, xây dựng. Năm 1486, điện thờ Phật riêng Tōgu-dō được xây, và năm 1489 Ngân Các (tên chính thức là Điện Quan Âm) được dựng cột, cất nóc. Yoshimasa qua đời mà không kịp thấy Ngân Các hoàn thành.
Tuy nhiên, Ginkaku-ji nằm ở Higashiyama thuộc vùng Rakutō, cách Kinukake-no-michi ở vùng Rakuhoku một quãng phải băng qua trung tâm thành phố. Nếu nhồi cả Rakuhoku và Rakutō vào cùng một ngày, thời gian sẽ trôi qua chỉ vì di chuyển. Chúng tôi khuyên nên kết hợp Ginkaku-ji với "Con đường Triết học" — lối đi dạo dọc kênh dài khoảng 2 km đến đền Nyakuōji gần chùa Nanzen-ji — thành một lộ trình riêng ở vùng Rakutō và dành khoảng nửa ngày.
※Thông tin trong bài viết được cập nhật đến tháng 8 năm 2026. Giờ tham quan, phí vào cửa và phạm vi mở cửa có thể thay đổi. Vui lòng kiểm tra thông tin chính thức của từng chùa trước khi đi.